桜の戦士、再集結
6月26日、スコットランド・エディンバラにて日本代表にとっては、2019年のラグビーワールドカップ以来となるテストマッチが行われる。
相手はイングランド・ウェールズ・スコットランド・アイルランドの代表選手からなる連合チーム、ブリティッシュ・アイリッシュライオンズだ。(以下ライオンズ)
このライオンズの南アフリカ遠征前の強化試合として日本代表は対戦する。
この名誉ある一戦に向けて、5月24日に以下36人の代表選手が発表された。
㊗️･･･初選出 ✅･･･キャプテン
◆FW（21人）
◇プロップ
稲垣啓太（パナソニック）
バル・アサエリ愛（パナソニック）
垣永真之介（サントリー）
具智元（ホンダ）
クレイグ・ミラー（パナソニック）㊗️
森川由起乙（サントリー）㊗️
◇フッカー
坂手淳史（パナソニック）
中村駿太（サントリー）㊗️
堀越康介（サントリー）
◇ロック
ヴィンピー・ファンデルヴァルト（NTTドコモ）
ヘル・ウヴェ（ヤマハ発動機）
ジェームス・ムーア（サニックス）
小澤直輝（サントリー）
ベン・ガンター（パナソニック）㊗️
ジャック・コーネルセン（パナソニック）㊗️
ピーター・ラブスカフニ（クボタ）
リーチ・マイケル（東芝）✅
◇NO8
テビタ・タタフ（サントリー）
アマナキ・レレイ・マフィ（キヤノン）
姫野和樹（トヨタ自動車）
◆BK（15人）
荒井康植（キヤノン）㊗️
齋藤直人（サントリー）㊗️
茂野海人（トヨタ自動車）
田村優（キヤノン）
◇ウィング
江見翔太（サントリー）㊗️ ※負傷のため離脱
髙橋汰地（トヨタ自動車）㊗️ ※追加召集
シオサイア・フィフィタ（近鉄）㊗️
レメキ・ロマノ・ラヴァ（サニックス）
松島幸太朗（クレルモン）
◇センター
シェーン・ゲイツ（NTTコミュニケーションズ）㊗️
ラファエレ・ティモシー（神戸製鋼）
山中亮平（神戸製鋼）
ゲラード・ファンデンヒーファー（クボタ）㊗️
選出されたメンバーを見ると2019年ワールドカップに出場した選手や今季のトップリーグでパフォーマンスが良かった選手が中心となっているのがわかる。
初選出された13人の中には、2020サンウルブズのメンバーであったシオサイア・フィフィタ、齋藤直人や今季サントリーでフッカーのレギュラーを勝ち取った中村駿太、優勝したパナソニックで良いパフォーマンスを見せたベン・ガンター、ジャック・コーネルセンらが名を連ねた。
個人的に注目しているのが、福岡堅樹選手が抜けた11番(ウィング)のポジションを誰が務めるのかということだ。
オフェンス・ディフェンス両方トップレベルでこなす福岡の穴は非常に大きい。経験値の点からすれば、ワールドカップにて3試合スタメンで出場したレメキが第一候補となり得るだろう。しかし、合宿・強化試合でアピールすることができれば、他のメンバーにもチャンスは必ずある。
もう1人のフェラーリ松島幸太郎とコンビを組み、二代目ダブルフェラーリを襲名するのは一体誰になるのか注目したい。
